Cm naar inch omrekenen

Waar de centimeter en de inch vandaan komen

De inch is een oude Engelse eenheid, ooit vastgelegd door gerstekorrels achter elkaar te leggen en later bij koninklijk besluit, lang voor er een vast metrisch equivalent was. Een vroege regel legde drie gerstekorrels achter elkaar voor een inch, een andere gebruikte de breedte van een duim bij de nagelbasis, waardoor hetzelfde woord van plaats tot plaats duidelijk verschillende lengtes dekte. De centimeter is een honderdste van een meter, onderdeel van het decimale metrische stelsel dat Frankrijk in 1795 invoerde, zonder enige volksmaat erachter.

De twee eenheden kwamen pas in 1959 exact samen, toen de VS, het VK en vier andere landen het internationale yard-en-pondakkoord ondertekenden en 1 inch vastlegden op precies 2,54 cm. Elke omrekening hier gebruikt datzelfde exacte getal.

Gangbare maten in beide eenheden

Een bankpas is een handig zaklinialen: de lange zijde is 8,56 cm, dicht genoeg bij 3,5 inch om onderweg snel een grove maat te checken zonder een meetlint te pakken. Een Amerikaanse quarter is een kleiner alternatief, met net geen inch doorsnede.

Een snelle manier om te schatten zonder rekenmachine

• Deel centimeters door 2,5 voor een snelle schatting. Die valt iets te hoog uit: 160 cm gedeeld door 2,5 geeft 64, tegenover de exacte 62,99 inch.
• Voor een nauwkeurigere schatting in je hoofd haal je van dat grove getal ongeveer 1,5 procent af.
• Andersom: vermenigvuldig inch met 2,5 om binnen een paar procent van de exacte centimeterwaarde te komen.
• Het verschil tussen de vuistregel en de exacte waarde groeit met de lengte, dus check bij alles boven een meter liever de rekenmachine hierboven dan te schatten.

Waar elke eenheid wordt gebruikt

De centimeter is de eenheid voor lengte in het dagelijks leven in Nederland en België en vrijwel overal ter wereld, en de standaard voor medische dossiers, productverpakkingen en wetenschappelijk werk wereldwijd. De VS meet lichaamslengte, schermformaten, gereedschap en bouwmateriaal nog steeds in inch, dus cm-waarden uit geïmporteerde producten, recepten of handleidingen moeten vaak eerst worden omgerekend voor ze iets zeggen.

Zelfs in de VS werken wetenschap en geneeskunde meestal in centimeters: een medisch dossier registreert lengte in cm, en technische tekeningen voor onderdelen die wereldwijd verkocht worden, staan vaak in cm of mm naast inch.